Les fonds dont est tirée cette base de données sont au nombre de trois :
- les listes publiées par le Moniteur Universel de 1852 à 1870
- les dossiers de Légion d’honneur
- diverses informations collectées dans les dépôts d’archives de Paris et les archives nationales.
Le Moniteur universel, principale source de ces renseignements, est un journal français fondé à Paris en 1789 par Charles-Joseph Panckouke, sous le nom de Gazette Nationale, “moniteur universel” n’étant que le sous-titre, qui en deviendra le nom définitif en 1811, sous Napoléon. Le journal durera plus d’un siècle, et disparaîtra en 1901.
Le Moniteur, d’abord un journal de propagande pour le gouvernement, devint rapidement son organe officiel, et c’est tout naturellement que les actes publics y furent consignés. Il se transforma peu à peu, jusqu’à devenir le “Journal officiel de l’Empire français”, à partir de 1869.